1月23日，云南西双版纳野生动物园饲养员猛砸小象的一段视频在网络上引发了广泛热议。
这段视频拍摄于1月21日，画面中一名男员工手持金属锁，在众多游客的注视下，多次猛砸两只未成年亚洲象的头部，其行为既让人心疼又令人气愤。
网友表示，这两只被打的小象，一只是刚满5岁的亚洲象“念念”，另一只是它将近4岁的弟弟“乐宝”。
1月23日下午，西双版纳野生动物园发布情况说明并致歉，提及饲养员在工作中存在操作不规范的问题，园方已对相关人员进行严肃批评教育，目前小象的身体状况一切正常。
针对这份说明，不少网友表示不认同。自2025年起，陆续有人发布帖子，指出西双版纳野生动物园存在管理不规范的问题：“小象没吃饱，瘦得皮包骨”“饲养员不是呵斥就是打骂，小象的生活环境很糟糕”“在场的饲养员除了售卖投喂食物，大部分时间都在低头玩手机”。还有多位去过该动物园的游客觉得，园里的小象似乎遭受了“长期虐待”。
针对小象的遭遇，许多网友曾多次向版纳当地相关部门进行投诉。
2025年4月，当地相关部门在回应网友投诉时表示，“念念”当前身体状况良好，在动物园内享有舒适的生活条件，其室内休息室面积达86平方米，室外活动场地则有890平方米，且该室外场地已采用软质沙粒进行铺设，以此提升它的活动舒适度。
西双版纳野生动物园官方微信公众号的信息显示，该动物园于1999年成立，当前由西双版纳野生动物园有限公司负责管理，成人门票价格为每张39元。公众号介绍中提到，该园“是中国亚洲象保护的重要基地，园内象群的生活状态自在而惬意”。
